उल्लू शर्मीले प्राणी हैं और ये छुपकर रहना पसंद करते हैं। भोर, शाम और अंधेरे के इन खूबसूरत प्राणियों ने लंबे समय से हमारा ध्यान आकर्षित किया है। अपने तीखे पंजे, जबर्दस्त नजर और सुनने की क्षमता के साथ इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि ये इतने कुशल शिकारी हैं।
उल्लू स्ट्रिगिफ़ोर्मेस ऑर्डर के सदस्य हैं, जिसमें 200 से अधिक प्रजातियाँ शामिल हैं। इनका आकार लगभग 15 सेमी से 70 सेमी तक होता है, पंखों का फैलाव 0.5 मीटर से 2 मीटर के बीच होता है। उल्लुओं को उनके बड़े, गोल सिर, चपटे चेहरे और आगे की ओर झुकी आँखों से पहचाना जा सकता है।
इनकी चोंच नीचे की ओर झुकी हुई और पंख मुलायम होते हैं जो प्रजातियों के आधार पर रंग में भिन्न होते हैं। इनके पंजे नुकीले और बड़े पैर होते हैं। इस तरह ये आसानी से अपना शिकार करते हैं।
शिकारी पक्षियों के रूप में वर्गीकृत होने के कारण उल्लू अपने विशेष अनुकूलन और अद्वितीय क्षमताओं का उपयोग करके अन्य जीवित चीजों का शिकार करते हैं जो इन्हें पक्षियों की अन्य प्रजातियों से अलग करते हैं।
ये आम तौर पर छोटे स्तनधारियों, ज्यादातर कृंतकों को खाते हैं और कुछ प्रजातियां छोटे पक्षियों और कीड़ों को खाने के लिए जानी जाती हैं। उल्लू अपना सिर 270 डिग्री तक घुमा सकते हैं। दुनिया का सबसे छोटा उल्लू एल्फ उल्लू है। उनकी लंबाई 12 सेमी से 15 सेमी के बीच होती है।
200 से अधिक प्रकार के उल्लुओं की पहचान की गई है और ये अंटार्कटिका को छोड़कर दुनिया के हर महाद्वीप पर रहते हैं। वास्तव में उल्लुओं अपनी आँखों से 110 डिग्री तक देख सकते हैं। ये अपना सिर इधर-उधर भी कर सकते हैं और उल्टा भी कर सकते हैं।
आंखों की सुरक्षा के लिए इनके पास तीन पलकें भी होती हैं। ऊपर वाली पलक झपकाने के लिए है और निचली सोने के लिए है। आंखों को साफ रखने के लिए तीसरी पलक अंदर से बाहर की ओर बंद होती है।
उल्लू भोजन में क्या खाना पसंद करते है?
उल्लू बहुत आम पक्षी हैं जो पूरी दुनिया में पाए जाते हैं। उल्लू शिकारी पक्षी हैं जिसका अर्थ है कि ये खाने के लिए अन्य जानवरों का शिकार करते हैं और उन्हें मार देते हैं। उल्लू अधिकतर छोटे जानवरों विशेषकर कृंतकों का शिकार करता है और इसकी बहुत कम प्रजातियाँ पक्षियों और मछलियों का भी शिकार करती हैं।
उल्लुओं की लगभग 216 प्रजातियाँ हैं और उनका आहार उनके आकार और निवास स्थान के अनुसार अलग-अलग होता है। उल्लू रात्रिचर होते हैं अर्थात वे दिन में सोते हैं और रात में सक्रिय रहते हैं। इसलिए ये ज्यादातर रात में ही शिकार करते हैं।
उल्लू मांस खाते हैं और मांस पाने के लिए ये अन्य जानवरों का शिकार करते हैं। तो उल्लू क्या खाते हैं इस प्रश्न का सरल उत्तर है “मांस”। उल्लू का आहार बहुत विविध होता है क्योंकि ये अपने आवास में जो भी भोजन उपलब्ध हो, उसके अनुसार खुद को ढाल लेते हैं।
इसलिए उल्लू का आहार निर्धारित करने के लिए, हमें उसके आकार और निवास स्थान पर विचार करना होगा।
a) छोटे उल्लू
छोटे उल्लू ज्यादातर कीड़े और अन्य अकशेरुकी जीवों का सेवन करते हैं। उदाहरण के लिए ईस्ट स्क्रीच उल्लू चूहों, वोल्ट, छछूंदरों और पक्षियों के साथ-साथ बीटल और क्रेफ़िश खाते हैं।
जबकि सबसे छोटा उल्लू (एल्फ उल्लू) इनटेक बीटल, पतंगे, सेंटीपीड, झींगुर और बिच्छू खाते हैं। कुछ छोटे उल्लू अपने आकार के पक्षियों का शिकार करने और उन्हें मारने के लिए भी जाने जाते हैं।
b) बड़े उल्लू
बड़े उल्लुओं का आहार बहुत भिन्न होता है। चूँकि उल्लू अवसरवादी होते हैं, इसलिए उन्हें जो भी भोजन मिलेगा, खा लेंगे। उदाहरण के लिए:
बड़े उल्लू रैकून, गिलहरी, बिल्लियाँ, बाज़, छोटे कुत्ते और यहाँ तक कि अन्य उल्लू भी खाते हैं।
बार्न उल्लू का मुख्य शिकार कृंतक हैं लेकिन वे चमगादड़, खरगोश, छछूंदर और अन्य पक्षियों का भी शिकार करते हैं। ईगल उल्लू सुनहरे ईगल और 28 पाउंड वजन वाले छोटे हिरण का शिकार करते हैं।
एशियाई फिश उल्लू और अफ्रीकी फिश पकड़ने वाले उल्लू मछली, उभयचर और अन्य जलीय अकशेरुकी जीवों का शिकार करते हैं। इस तरह से उल्लू के रास्ते में जो भी आता है, वे उसका शिकार कर लेते हैं।
उल्लू जंगल में क्या भोजन करते हैं?
जंगल में, उल्लू आमतौर पर खाते हैं:
- मूषक
- लेपोरिड्स (खरगोश)
- छछूंदर
- वोल्स
- पक्षियों
- चमगादड़
- कीड़े
- सरीसृप
- उभयचर
- मछली
उल्लू की अधिकांश प्रजातियाँ छोटे स्तनधारियों (फर वाले जानवर) का शिकार करती हैं जैसे:
- चूहों
- गिलहरी
- खरगोश
अपने आकार और निवास स्थान के आधार पर उल्लू निम्नलिखित भोजन भी खाते हैं:
- कीड़े
- मकड़ियां
- मेंढक
- छिपकलियां
- पक्षियों
- बिल्ली
- कुत्ते
- हिरन
- दूसरे उल्लू
उल्लू अपने आकार के और उससे भी बड़े जानवरों का शिकार करने में सक्षम होते हैं। उल्लू अपने शिकार को पूरा निगल जाता है। इसका पेट अपने शिकार के पचने योग्य भागों को पचा लेता है और अपने शिकार के बिना पचे भाग (दांत, पंजे, फर, आदि) को छोटी-छोटी गेंदों के रूप में बाहर निकाल देता है, जिन्हें छर्रों के रूप में जाना जाता है।
छर्रों को उल्लू के पेट के एक अलग हिस्से में संग्रहित किया जाता है जिसे गिजार्ड कहा जाता है। इन छर्रों के कारण ही उल्लू का आहार निर्धारित करने में मदद मिलती है। उल्लू शिकार को मारने और पकड़ने के लिए अपने पैरों का उपयोग करते हैं।
यदि शिकार अभी भी जीवित है तो यह उसकी गर्दन को तेजी से काटकर उसे मार देता है। इसके बाद वह अपने शिकार को खाने के लिए उसे उड़ाकर पेड़ की शाखा पर ले जाता है। उल्लू अपने एक्सट्रा भोजन को बाद में उपभोग के लिए पेड़ के कांटों, बिलों या अपने घोंसले में जमा करते हैं।
उल्लू अवसरवादी होते हैं और वे भोजन की उपलब्धता के अनुसार अपना आहार समायोजित करते हैं। इसलिए इनका कोई फिक्स भोजन नहीं होता है।
1. उल्लू क्या पीते हैं?
उल्लू आमतौर पर अन्य पक्षियों की तरह तालाबों से पानी नहीं पीते हैं, बल्कि ये अपने शिकार के शरीर से अपनी पानी की ज़रूरतें पूरी करते हैं। उन्हें प्रत्येक ग्राम वसा के साथ एक ग्राम पानी मिलता है। हालाँकि कभी-कभी ये तालाबों में स्नान करते समय थोड़ा सा पानी पी लेते हैं।
2. उल्लू को कैद में क्या दिया जाता हैं?
कैद में रखने पर उल्लू का आहार आकार और प्रजाति के अनुसार भिन्न होता है। उल्लू को जंगल में उसके आहार के अनुसार ही भोजन देना पड़ता है। कैद में उल्लुओं को अपने शिकार को मारने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि उन्हें मांस दिया जाता हैं।
कैद में रखी गई कई प्रजातियों में से सबसे आम आहार में मुख्य रूप से निम्नलिखित शामिल हैं:
- चूहे
- चिक्स
- कीड़े
जो लोग उल्लू को पालतू जानवर के रूप में रखते हैं, उनके लिए उल्लू के लिए विविध आहार बनाए रखना बहुत महत्वपूर्ण है। उल्लू अधिकतर अपने शिकार को पूरा ही निगल लेते हैं इसलिए इन्हें बड़े जानवरों के मांस के छोटे टुकड़ों के बजाय छोटे साबुत खाद्य पदार्थ खिलाना बेहतर होता है।
बंदी बनाए गए उल्लू कीड़े और स्लग से बचते हैं और कभी-कभी ये एक छोटे पक्षी या मेंढक को भी खा जाते हैं। अधिकतर बंदी उल्लुओं को विटामिन और मिनरल्स की खुराक दी जाती है।
3. उल्लू के बच्चों को क्या अच्छा लता है?
इस प्रश्न का सरल उत्तर यह है कि उल्लू के बच्चे जो कुछ भी उनके माता-पिता उन्हें खिलाते हैं, उसे ही निगल जाते हैं। माता-पिता उल्लू अपने बच्चों के लिए शिकार करते हैं और फिर उसे छोटे-छोटे टुकड़ों में तोड़ देते हैं ताकि छोटा उल्लू इसे आसानी से निगल सके।
शिशु उल्लुओं का आहार उनकी प्रजाति के वयस्क उल्लुओं के समान ही होता है। इसलिए यदि आप जानना चाहते हैं कि उल्लू के बच्चे क्या खाते हैं, तो आपको पहले इसकी प्रजातियों की पहचान करनी होगी और फिर उस प्रजाति की डाइट को देखना होगा।
4. पालतू उल्लू का डाइट क्या होता है?
उल्लू को पालतू जानवर के रूप में रखना आसान काम नहीं है क्योंकि इन्हें विविध आहार की आवश्यकता होती है। उल्लू अपना भोजन टुकड़ों में नहीं बल्कि पूरा खाना पसंद करते हैं।
इसलिए मालिक को उल्लू की प्रजाति के आहार के बारे में अच्छी तरह से अवगत होना चाहिए जिसे वह रखना चाहता है। ये ज़्यादातर चूहे, चूजे और विटामिन व मिनरल्स के सप्लीमेंट्स लेते हैं।
5. उल्लू रात में क्या डाइट लेते हैं?
उल्लू रात्रिचर पक्षी हैं अर्थात ये रात में सक्रिय रहते हैं। ये ज्यादातर रात में शिकार करते हैं और अपना पेट भरते हैं। उल्लू रात में नॉर्मल शिकार करते हैं और उसे निगल जाते हैं। उनका आहार इस बात पर निर्भर नहीं करता कि दिन है या रात।
6. क्या उल्लू दूसरे पक्षी को खा सकते हैं?
पक्षी आमतौर पर उल्लुओं के भोजन का हिस्सा नहीं होते हैं लेकिन जब कोई अन्य विकल्प नहीं होता है तो वे इनका भी शिकार कर लेते हैं। ईगल उल्लू जैसे बड़े उल्लू पक्षियों और बत्तख जैसे बड़े पक्षियों को खाते हैं।
- पूर्वी स्क्रीच उल्लू कोयल, फ़िंच, कठफोड़वा, लता, मॉकिंगबर्ड और अन्य छोटे पक्षियों का शिकार करने के लिए जाने जाते हैं।
- चश्माधारी उल्लू मोटमोट्स और जेज़ का शिकार करते हैं।
- ग्रेट ग्रे उल्लू अपने बड़े आकार के कारण चौड़े पंख वाले बाज़ और कैनेडियन ग्राउज़ का शिकार करने में सक्षम हैं।
- उत्तरी सॉ-व्हेट उल्लू पाइन सिस्किन, फ्लाईकैचर और गोल्डन-क्राउन किंगलेट का शिकार करने के लिए जाने जाते हैं।
- अफ़्रीकी घास के उल्लू ब्लैक क्रेक, अफ़्रीकी स्निप और ब्लैक क्रेक खाते हैं।
- उत्तरी पिग्मी-उल्लू अपने छोटे आकार के कारण हमिंगबर्ड, वॉरब्लर, रेन, क्रीपर, स्टार्लिंग, फ़िंच का शिकार करते हैं।
- छोटे कान वाले उल्लू पेसेरिन, लाफिंग गल्स और कॉमन टर्न जैसे पक्षियों का शिकार करते हैं।
- बोरियल उल्लू थ्रश, वॉरब्लर, कठफोड़वा और पहाड़ी चिकडी का शिकार करते हैं।
- बड़े सींग वाले उल्लू मॉलर्ड, अमेरिकी कौवे, अमेरिकी कूट, रॉक कबूतर और ऑस्प्रे खाते हैं।
- लंबे कान वाले उल्लू आमतौर पर पैसरीन पक्षियों और कभी-कभी रफ़्ड ग्राउज़ के लिए जाते हैं।
- बिल में रहने वाले उल्लू सोंगबर्ड, ब्लैकबर्ड और वॉटरबर्ड का शिकार करने के लिए जाने जाते हैं।
- उत्तरी बाज़ उल्लू तीतर, कबूतर, ब्लैकबर्ड, रॉबिन, बंटिंग और जैस का शिकार करते हैं।
- छोटे कान वाले उल्लू सैंडपाइपर, रेल और प्लोवर खाने के लिए जाने जाते हैं।
7. उल्लू का मनपसंदीदा फ़ूड क्या हैं?
अधिकांश उल्लू चूहों को खाना पसंद करते हैं। इसके अलावा ये चूहों, गिलहरी और खरगोश का शिकार करते हैं। बर्फीला उल्लू अलास्का, कनाडा, उत्तरी रूस, आइसलैंड, ग्रीनलैंड और स्कैंडिनेविया में पाया जाता है।
वे अपने आवास में पाए जाने वाले मध्यम से छोटे आकार के स्तनधारियों को खाते हैं जिनमें शामिल हैं- खरगोश, वोल्स, कस्तूरी, गिलहरी, प्रैरी, कुत्तों, मर्मोट्स और लेमिंग्स।
स्वभाव से अवसरवादी होने के कारण ग्रेट हॉर्नड उल्लू छोटे और बड़े स्तनधारियों और पक्षियों का शिकार करते हैं। इसके आहार का 90% हिस्सा स्तनधारी हैं और शेष 10% पक्षी, कीड़े, सरीसृप और उभयचर हैं।
उल्लू के बारे में 20 रोचक जानकारी
उल्लू के बारे में कुछ रोमांचक जानकारी इस प्रकार से हैं-
- उल्लू की लगभग 200 विभिन्न प्रजातियाँ हैं।
- उल्लू रात में एक्टिव रहते हैं। हम इंसानों के विपरीत, उल्लू रात्रिचर होते हैं और रात में जागते रहना और सक्रिय रहना पसंद करते हैं।
- अधिकांश उल्लू कीड़े, छोटे स्तनधारियों और अन्य पक्षियों का शिकार करते हैं। इसके अलावा उल्लू की कुछ प्रजातियाँ मछली का शिकार करती हैं।
- उल्लुओं के पास शक्तिशाली पंजे होते हैं जो उन्हें शिकार को पकड़ने और मारने में मदद करते हैं।
- उल्लुओं की आंखें बड़ी और चपटा चेहरा होता है।
- उल्लू दूरदर्शी होते हैं, यानी वे अपनी आंखों के करीब की चीजों को स्पष्ट रूप से नहीं देख पाते हैं।
- अन्य शिकारी पक्षियों की तुलना में उल्लू बहुत शांत तरीके से उड़ान भरते हैं।
- उल्लू के पंखों का रंग उन्हें अपने वातावरण में घुलने-मिलने (छलावरण) में मदद करता है।
- बार्न उल्लू को उनके दिल के आकार के चेहरे से पहचाना जा सकता है।
- आप जंगलों और रेगिस्तानों से लेकर पहाड़ों और घास के मैदानों तक कई जगहों पर उल्लू देख सकते हैं।
- बार्न उल्लू अपने शिकार को पूरा निगल लेते हैं, त्वचा, हड्डियाँ और सब कुछ और ये हर साल 1,000 तक चूहे खाते हैं।
- मादा और नर अक्सर एक जैसे दिखते हैं, लेकिन मादाएं आमतौर पर लगभग 25 प्रतिशत बड़ी होती हैं।
- मानें या न मानें, बहुत बड़ी आंखें होने के बावजूद उल्लुओं की आंखें नहीं होतीं। वास्तव में उनके पास नेत्र नलिका जैसा कुछ और होता है।
- उल्लू की 3 पलकें होती हैं – एक झपकाने के लिए, एक सोने के लिए और एक अपनी आँखों को साफ रखने के लिए।
- उल्लू मांसाहारी होते हैं. वे कृंतक, छोटे और मध्यम आकार के स्तनधारी, कीड़े, मछली और अन्य पक्षियों को खाते हैं। कभी-कभी वे छोटे उल्लू भी खा जाते हैं!
- उल्लुओं के पैर जाइगोडैक्टाइल होते हैं, इसका मतलब है कि दो उंगलियां आगे की ओर और दो उंगलियां पीछे की ओर होती हैं। सभी पैरों की उंगलियों में नुकीले, झुके हुए पंजे होते हैं जिन्हें टैलोन्स कहा जाता है। ये उन्हें आसान और शक्तिशाली पकड़ प्रदान करते हैं।
- मादा उल्लू नर की तुलना में बड़ी, भारी और अधिक आक्रामक होती हैं।
- उल्लुओं की सभी प्रजातियाँ रात्रिचर नहीं होतीं। कई बार आपने उल्लू को दिन में अपने पेड़ पर झाँकते हुए देखा होगा। जब भोजन की कमी हो तो उल्लू दिन में किसी भी समय शिकार कर सकता है।
- एल्फ उल्लू, जो केवल 5-6 इंच लंबा होता है। यह दुनिया का सबसे छोटा उल्लू है।
- 32 इंच लंबा ग्रेट ग्रे उल्लू सभी उल्लुओं में सबसे बड़ा है।
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